原动机传给泵轴的功率不能全部转换为有效功率，即不能全部用来增加液体的能量。由于其中一部分能量在泵轴旋转过程中消耗掉了，一部分能量在泵内损失掉了，所以泵的有效功率总是小于轴功率。
按
离心泵能量损失形式不同，可分为：机械损失、容积损失和水力损失。
1、机械损失及机械效率机械损失包括两部分：一是泵轴与轴承、轴封装置之间的摩擦损失；二是轮阻损失，又称圆盘摩擦损失，即原来在充满液体的泵壳内旋转时，叶轮外表面与液体之间的摩擦损失。
在机械损失中，轮阻损失占的比例较大，而轴承的轴封装置摩擦损失较小。用机械效率ηm表示机械损失的大小，机械效率就是轴功率pe经机械损失后的剩余功率与轴功率之比，即：
式中pm——由于机械损失而消耗的功率。
理论与实践表明，合理减小叶轮外径，提高叶轮转速，降低轮盖板表面粗糙度，可以提高泵的机械效率。泵轴采用机械密封则轴封摩擦损失较小，若用填料密封应注意填料压盖不要压得过紧。离心泵的机械效率一般为90%~97%。
2、容积损失及容积效率离心泵在运转时，泵体内各处的液体压力是不同的，有高压区也有低压区。由于机构上的需要在泵体内部有很多间隙，当间隙前后压力不同时，有部分液体就要有高压区流动低压区。这部分液体虽然获得了能量但是没有被有效利用，在泵内循环，而消耗于克服间隙阻力上。还有一部分液体获得能量后从轴封处泄漏掉了，所以泵的实际流量qv比理论流量qvth小。
3、水力损失及水力效率液体流经叶轮等过流部件时有摩擦损失，而且在液体流动速度的大小和方向变化时有冲击损失。这些损失都消耗一部分能量，通常把这部分能量损失称为水力损失。
